近日，刊登在雜志Science上的一項研究論文中，來自美國羅切斯特大學的研究人員通過研究表示，就好象成群飛翔的鳥兒能夠學會如何節(jié)約能量，螞蟻能夠開創(chuàng)殖民地來保護蟻王，免疫細胞也會參與協調行為來清除消滅機體中的病毒，比如流感病毒等。
文章中，研究者揭示了免疫細胞如何發(fā)揮作用來達到其目的地—感染或損傷位點，當機體處于開放狀態(tài)時，病毒或細菌就會占據多個機體位點：肺部、咽喉、皮膚、胃部或者耳朵，而殺滅外來入侵者的免疫細胞如何達到病毒或細菌的據點讓研究者非常著迷。于是研究者通過研究發(fā)現，一種免疫系統(tǒng)的*反應員—中性粒細胞就是關鍵，中性粒細胞在感染數小時內可以到達損傷部位，并且留下多種化學蹤跡，名為T細胞的殺傷性免疫細胞就會利用這些化學蹤跡來尋找損傷位點并且終殺滅入侵者。
實際上，當研究者移除中性粒細胞后，T細胞就失去尋找損傷位點的能力了；研究者Minsoo Kim教授表示，免疫細胞可以互相合作共享信息，就好比多種動物一樣可以互相協作做出有益于整個團體的行為。理解免疫細胞如何合作到達機體感染位點對于開發(fā)新型策略來控制并且改善機體對多種疾病的反應非常關鍵。比如對于患自身免疫障礙疾病的患者而言，免疫系統(tǒng)會錯誤地攻擊并且破壞健康的機體組織，如果科學家們可以理解如何干擾并且阻斷免疫細胞向健康組織的移動，或許就可以幫助改善患者的機體健康。
類似地，鑒別出如何增強機體中抵御感染的免疫細胞的數量或將幫助科學家們設計出新型疫苗來應對病毒感染；研究者Kim表示，他們利用了一種名為多光子的顯微鏡觀察了多種類型免疫細胞如何在感染流感的小鼠機體氣管中移動，流感開始于機體氣管，而實時觀察免疫細胞在機體組織中的運動對于闡明免疫系統(tǒng)的功能或將提供一定幫助。
研究者希望通過后期更多深入的研究闡明自身免疫疾病發(fā)病的分子機理，同時本文研究或將幫助開發(fā)新型療法或疫苗來抵御細菌或病毒感染提供了新的希望。